Consumidores dependem dos produtores para obter nutrientes. Herbívoros, carnívoros, onívoros e detritívoros dependem indiretamente da energia solar. Os herbívoros comem plantas e outros produtores. Carnívoros e onívoros comem produtores e herbívoros. Os detritívoros decompõem a matéria vegetal e animal ao consumi-la.
A fotossíntese também é responsável por todos os combustíveis fósseis na Terra. Os cientistas estimam que há cerca de três mil milhões de anos, os primeiros autotróficos evoluíram em ambientes aquáticos. A luz solar permitiu que a vida vegetal prosperasse e evoluísse. Depois que os autotróficos morreram, eles se decompuseram e se aprofundaram na Terra, às vezes milhares de metros. Este processo continuou por milhões de anos.
Sob intensa pressão e altas temperaturas, estes restos tornaram-se o que conhecemos como combustíveis fósseis. Os microrganismos tornaram-se petróleo, gás natural e carvão.
As pessoas desenvolveram processos para extrair esses combustíveis fósseis e utilizá-los como energia. No entanto, os combustíveis fósseis são um recurso não renovável . Eles levam milhões de anos para se formar.
Aproveitar a energia solar – A energia solar é um recurso renovável e muitas tecnologias podem colhê-la diretamente para uso em residências, empresas, escolas e hospitais. Algumas tecnologias de energia solar incluem células e painéis fotovoltaicos , energia solar concentrada e arquitetura solar .